Artvin'de ilk kez gerçekleşen kazı, Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Sanat Tarihi Bölümü Öğretim Üyesi Yrd. Doç. Dr. Osman Aytekin başkanlığında 10 kişilik bir ekip tarafından Şavşat Kalesi'nde başladı. Şavşat'a 3 kilometre mesafedeki kale üstünde ve civarında temizlik çalışmaları yapan ekip, arkeolojik kazı çalışmalarına bugün başladı. Yapılan yüzey araştırmalarında Orta Çağ dönemine ait olduğu belirtilen Şavşat Kalesi'nde yapılacak olan çalışmalarda, kalenin eski Bizans ve Roma
dönemlerine ait zamanlarda da kullanılıp kullanılmadığı araştırılacak. Ekip başkanı Arkeolog ve Sanat Tarihçi Osman Aytekin, 17. yüzyılda Evliya Çelebi'nin Erzurum bölgesinde bulunurken, 'Batum'a giderken bu kaleden de Şavşatistan içerisinde sarp kayalıklar üzerine kurulmuş bir kaledir' şeklinde söz ettiğini ve askeri tanımlamasıyla ilgili sözlerinin olduğuna dikkat çekti. Çalışmalar ve beklentileriyle ilgili olarak açıklamalarda bulunan Osman Aytekin, "Bu kalenin tarihinin aydınlatılması demek. Sadece Şavşat'ın değil hemen hemen bütün Artvin yöresi ve civarıyla ilgili olarak birçok bilgilere ulaşmak anlamına gelebilir. Bu gibi kazılarda beklenmedik gelişmelerde olabilir. Burada yapmış olduğumuz yüzey araştırmasında çok önemli ipuçları elde ettik. Moloz taşların olması ve çok kaliteli bir harç kullanılması, çeşitli sebeplerden dolayı bloklar halinde kopmuş olmasına rağmen taşların ayrılmaması dikkat çekiyor. Hangi medeniyetler tarafından ne amaçla kullanıldığı veya Orta Çağ döneminde bazı yönetici
kadroların mı kullanıldığı konusunda uzun süreli yapacağımız çalışmalar neticesinde sonuca varabiliriz" dedi.
Kazı çalışmalarına Yrd. Doç. Dr. Osman Aytekin, Bakanlık Temsilcisi İ. Hakkı Bolkan, mastır öğrencisi Tahsin Kotkut, Kadır Atıcı, Yeliz Demiröz, Hülya Durmuş, Taha Çohal, Orhan Sevim, Fatih Gültekin ve Emre Aytekin katıldı. Öğrenciler de yapılan çalışmalardan büyük bir zevk aldıklarını belirterek, "Bizim için taşlara ve toprağa dokunduğumuz her hareket büyük bir heyecandır. toprağa vurduğumuz her kazmanın bizi bin yıl öncesine götürdüğünü biliyoruz. Her an değişik bir tarihi içinizde hissetmekten daha önemli bir iş olamaz" diye konuştu.
Şavşat Kalesi'nde yapılacak olan kazı çalışmaları 1 ay sürecek. Bu çalışma önümüzdeki yıllarda daha geniş kadrolarla devam edeceği belirtildi. Kazı çalışmaları ayrıca yöre halkı tarafından da merakla izleniyor. Kazı çalışmalarını izleyen 85 yaşındaki Cemal Gültekin ve eşi Pakize Gültekin, kazı sonuçlarını ve kendilerinden önce kimlerin yaşadığını merak ettiklerini söyledi.