Rize'de sepetçilikle uğraşan Süleyman Yılmaz, sepetin Karadeniz yöresinin tarihi bir mirası olduğunu, ancak geçmiş yıllardaki gibi sepet ustası kalmadığını söyledi.

Mayıs ayında açılacak olan 2010 çay sezonu öncesi, sezondan beklentileri hakkında görüşlerini dile getiren Yılmaz, "Nisan ayında işlerimizin iyice artmasını bekliyoruz. Kış boyu sinek avladık. Eskisi kadar rağbet olmasa da sepet satışlarımızın açılacak çay sezonu ile artacağını düşünüyorum." dedi.

Özelliklerini değerini kaybetmeye başlayan çay sepetlerinin turizm amaçlı alındığını söyleyen sepet ustası, sepetlerin yüksek kesimlerdeki köylerden müşteri bulduğunu söyleyerek, "Çay bezleri sepet yerini aldı. Ancak az da olsa yüksek kesimdeki köylerden gelen vatandaşlarımız veya ilgisini çeken turistler maket sepetlerden almakta. Çay sezonunu bekliyoruz." diye konuştu.

Yöre'de sepetçilik mesleğinin günden güne bittiğini söyleyen Yılmaz, şöyle devam etti; ''Rize de bu işi yapan bir iki esnaf kaldık. 10-15 yıl önce aşırı derecede ilgi vardı. Çay elle toplandığı zaman iyi sepet satışları olmaktaydı. Organik çaya geçilmesi ile birlikte inanıyorum ki elle toplanacak olan ürünler için yeniden sepetler gündeme gelecek. Sepet yöremizin tarihi bir kalıntısıdır. Artık sepet yapan fazla kişi de kalmadı."