Bir takım ziyaretler için Rize’de bulunan İngiltere'nin Ankara Büyükelçisi David Reddaway, beraberindeki Türkiye’de İngiliz Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanı Jonathan Beard, TOBB Başkan yardımcısı Halim Mete ile birlikte Rize Ziraat çay bahçesinde Vali yardımcısı Mustafa Erkayıran, Emniyet Müdürü Hüseyin Yenice ve Çaykur Genel Müdürü İmdat Sütlüoğlu’nun da katılımıyla sabah kahvaltısı yaptı.
Heyet daha sonra Çaykur Araştırma Müdürlüğü bahçesinde incelemelerde bulunduktan sonra Araştırma Enstitüsü bünyesinde kurulan teknoloji laboratuvarı olarak hizmet verecek olan minyatür çay fabrikasını gezdi.
İngiltere'nin Ankara Büyükelçisi David Reddaway Rize’de bulunma amacını açıklarken, “Biz Rize’ye geldik çünkü biliyorsunuz Britanya halkı gerçekten çok çay içmeye düşkün bir halk dolayısıyla en iyi çayın üretildiği bölgelerden, şehirlerden biri olan Rize’ye gelip bunu bizzat gözlerimizle görmek istedik. Özellikle de Rize’deki firmalarla Britanya’daki firmalar arasında ne gibi işbirlikleri, ortaklıklar kurabiliriz; bu potansiyeli biraz daha incelemek için burada bulunmak istedik. Özellikle de Britanya olarak bizim hizmet verebileceğimiz veya yardım sunabileceğimiz alanlar burada üretilen yüksek kalitedeki çayın pazarlanması yönünde olabilecektir. Dolayısıyla bu ziyaretimiz çerçevesinde gerek sayın vali ile gerek sayın belediye başkanıyla ve sayın ticaret odası ve sanayi odası mensupları ve başkanıyla görüşme imkânı bulduk. Dolayısıyla biz bu ortaklıkları en hızlı ve en etkin şekilde kurabilme yönündeki hırslı hedefimizi en kolay ve en çabuk şekilde gerçekleştirmek istiyoruz. Yine aynı şekilde sadece işbirliği ve ortaklık değil aynı zamanda turizm açısından da büyük bir potansiyel var. Britanya’dan her yıl Türkiye’ye 2,8 milyon civarında turist ziyarete geliyor. Bu turistlerden büyük bir kısmı sadece Rize’ye değil Rize’nin çevresine Karadeniz Bölgesi’ne de gelebilir. Burada da büyük bir potansiyel var diye düşünüyoruz. Gerçekten burada Rize’de bölgede ve özellikle Rize’de gerçekten inanılmaz güzel bir misafirperverlikle karşılandık. Muhteşem bir güler yüzle karşılandık. Üç hafta önce sayın cumhurbaşkanı birleşik krallıkta ağırlanmıştı. Ben de burada bir başkan kadar güzel ağırlandım. Dolayısıyla çok mutluyum hatta o kadar keyifli bir ziyaret oldu, o kadar bir karşılama oldu ki Rize futbol takımını tutmaya karar verdim." dedi.
TOBB Başkan Yardımcısı Halim Mete de yaptığı açıklamada, “Sayın büyükelçimiz ve İngiliz ticaret odasının başkanının arkadaşlarla beraber Rize’mizi ziyaret etmesi bizi çok mutlu etti. Kendilerine teşekkür ediyorum. Biz kendilerini sekiz ay önce Rize’ye davet ettiğimizde başta çay olmak üzere Rize’nin ekonomisi ile ilgili bilgi vermek ve Türkiye ile İngiltere arasındaki ticareti nasıl geliştirebileceğimizi konuşmak için buradayız. Tabi bizim en önemli girdimiz en önemli üretimimiz çay. Çaykur Genel Müdürlüğümüzle beraber çayın nasıl yetiştirildiğini, çayın nasıl pazarlanması gerektiğini dünden beri sayın valim, sayın belediye başkanım ve ticaret sanayi odası yetkilileri ile beraber sayın büyük elçiye ve ticaret odası başkanımıza anlatıyoruz. Çok olumlu bir gezi oldu. Umuyorum ki bundan sonra çay konusunda İngiltere ile Türkiye arasında bir gelişme olacaksa ki olacak, bu gezinin bunda rolü çok etkili olacaktır diye inanıyorum. Çaykur’un gelişmesi ile sevgili Genel Müdürümüzden aldığımız bilgilerden dolayı da çok memnun olduğumu ifade etmek istiyorum.” şeklinde konuştu.
Çaykur Genel Müdürü İmdat Sütlüoğlu ise “Halim Mete beyin misafirperverliğinde sayın büyükelçi ve oda başkanı değerli heyetleri ile beraber Rize’mizi Çaykur’umuzu ziyaret ettiler. Bu sabah birlikte kahvaltı yapma şansını bulduk. Çayımızı anlattık. İngiltere dünya çay ticaretinde önder olan, ağırlı olan bir ülkedir. Birlikte nelerin olabileceği konusunda fikir teatisinde bulunduk. Biz inşallah mart ayında İngiltere’deki bir fuara da katılacağız çaykur olarak. Aynı zamanda İngiltere’ye de çayımızı satmak üzere bir bayilik anlaşmasını yakın bir geçmişte yapmıştık. Ama daha kapsamlı bir çalışmayı özellikle dünyanın hiçbir yerinde üretilemeyen tamamen doğal ve inşallah yakın bir gelecekte tamamen organik olacak olan çayımızı birlikte bütün dünyaya pazarlama noktasında İngiltere ile önemli işbirliği ve birlikteliklerin olabileceğini biz düşünüyoruz. İnşallah sayın büyükelçimizle bundan sonra da görüşmelerimiz devam edecek. Kendilerini her zaman misafir etmek isteriz. Ben çok teşekkür ediyorum bizi çok mutlu ettiler.” ifadelerini kullandı.